Alergia – co to znaczy?

Alergia jest nadmierną reakcją układu immunologicznego na kontakt organizmu z antygenami różnych substancji. Są one składnikami środowiska naturalnego, obojętnymi dla większości populacji.

Mogą to być np. pyłki roślin, roztocza kurzu domowego czy sierść zwierząt, będące w tej sytuacji – alergenami.

Co może być alergenem?

Wszystko. Do najczęstszych alergenów należą: pyłki drzew, roślin, roztocza, pleśnie, grzyby, leki, szczepionki, lateks, jad owadów, pokarmy, ciepło, zimno, a nawet własny pot. Każda osoba może być uczulona na coś innego. Zależy to tylko od jej własnej, indywidualnej reakcji organizmu na daną substancję.

Limfocyty typu B, będące jedną z grup białych komórek krwi, wytwarzają przeciwciała typu IgE przeciwko konkretnym cząstkom – antygenom. Mogą być nimi zarówno cząstki bakterii, wirusów, toksyn, jak i składniki środowiska naturalnego będące dla organizmu alergenami. 

Limfocyty B reagują nadmierną produkcją przeciwciał, gdy w organizmie pojawi się konkretny, rozpoznany antygen. Połączenie przeciwciała z konkretnym antygenem uruchamia kaskadę kolejnych zdarzeń w organizmie człowieka. Rozpoznane antygeny są niszczone oraz doprowadzają do uwalniania kolejnych substancji zwanych mediatorami. W reakcji alergicznej jest to przede wszystkim histamina uwalniana z innych komórek krwi. To, co nazywamy popularnie alergią – czyli np. wysypka, swędzenie, katar, jest najczęściej wynikiem uwalniania w organizmie właśnie tych mediatorów. Ich ilość warunkuje stopień odpowiedzi organizmu.